Khi ngự yến trong Cần Chính Vụ Bản Lâu đang diễn ra náo nhiệt, ba người Hồ mũi cao mắt xanh ôm theo những con gà trống Tây Vực bại trận rời khỏi Hưng Khánh Cung. Mấy binh lính Phạm Dương chờ sẵn ngoài cửa cung liền tiến lên, vừa cười vừa chào hỏi. “Thắng?” “Không, đều là mấy con gà vô dụng.” “Cục cục cục cục!” Trong lúc nói chuyện, những con gà trống Tây Vực như linh cảm được điều chẳng lành, cất tiếng kêu thảm, ngay sau đó Hồ nhân lưu loát vặn gãy cổ chúng. “Đi thôi, mang về hầm ăn, Đại phủ phải đến nửa đêm mới ra ngoài.” “Ha ha.” Nơi họ ở là Đạo Chính Phường, cách Hưng Khánh Cung không xa, đi qua con phố dài là tới phường môn. Tuy nhiên khi kiểm tra bài phù lại gặp rắc rối, Kim Ngô Vệ thủ phường môn không cho bọn họ qua. Đúng lúc đó có vài Kê phường tiểu nhi chạy tới, chỉ vào bọn họ mà chế giễu. “Tạp Hồ cũng biết chọi gà? Đồ vô dụng.” “Ngươi nói cái gì?” “Ta nói, gà của các ngươi yếu mềm á…” Từ câu nói này, hai bên bắt đầu mắng nhau ngày càng kịch liệt. Không ai để ý, có một tiểu nhi ánh mắt lấp lóe tinh quang, tay nắm chặt dao găm nhỏ, chăm chăm nhìn Hồ nhân đang ôm con gà trống kia. ~~ Cần Chính Vụ Bản Lâu. Trương Đinh một mình ngồi bên bàn, quay đầu nhìn về phía sau, trưởng tỷ Trương Tứ của nàng ngẩng đầu lên, cùng nàng trao đổi ánh mắt, khẽ gật gật đầu. Trương Đinh bất động thanh sắc thu hồi ánh mắt, rồi lại lần lượt liếc nhìn thêm vài người. Lý Hanh vẫn cúi đầu đứng đó, chỉ để lại bóng lưng khom khom, diễn vai một người không được Thánh nhân yêu quý, chịu cảnh bị gian thần áp bức. Cùng lúc, Lý Bí ngồi thẳng tắp ở hàng sau, không đụng đến rượu hay thức ăn, tư thái thanh cao xa cách ấy dường như không hợp với bầu không khí của yến tiệc. Trương Đinh đã nghe Lý Tĩnh Trung nói, Lý Bí từng đưa ra hai đề xuất phác thực vô hoa cho Thái tử. Nhưng nàng chẳng thấy chút trí tuệ nào xứng với danh “thần đồng” trong hai lời khuyên này. “Thượng thiện nhược thủy” cái gì, thực chất chỉ là những điều tầm thường. Đêm nay, nàng muốn để Thái tử thấy rõ ai mới thực sự là trí nang của Đông Cung. Ánh mắt nàng lại xoay chuyển, rơi vào trên thân Tiết Bạch. Hắn vừa rời chỗ ngồi, bước ra giữa đại điện, đứng bên cạnh An Lộc Sơn. Một người anh tuấn, một người xấu xí, sự đối lập này lại vô tình tạo nên một cảnh tượng thú vị. Trương Đinh thầm nghĩ, Tiết Bạch quả nhiên to gan, rõ ràng rất nhiều người đều biết hắn là con trai của Tiết Tú, Bắc Nha chỉ cần tra một chút là rõ. Vậy mà hắn không thèm che giấu danh tính, ngược lại còn tỏ ra nổi bật khắp nơi. “Tiết Bạch, bảng thủ Quốc Tử Giám.” Giọng điệu của Lý Long Cơ mang chút ý trêu đùa, “Người mà Dương tam di nói đến, có phải là ngươi không?” Tiết Bạch đáp: “Thánh nhân anh minh, đoán một cái là trúng ngay.” “Vì sao lại muốn nhận Tam di làm tỷ tỷ?” “Ta cùng Quắc Quốc phu nhân hợp tác mở một số sản nghiệp, thường xuyên qua lại, nhiều lời đồn đại. Thay vì để điều tiếng lan xa, chi bằng nhận nhau làm thân thích, chứng minh trong sạch.” Nghe những lời này, Lý Nương khẽ cười lạnh. Người khác có thể bị những lời dối trá này lừa gạt, nhưng nàng thì biết rõ, Tiết Bạch là một người hoàn toàn không biết xấu hổ, hôm nay hắn kết làm tỷ đệ với Tam di, e rằng về sau quan hệ giữa hai người sẽ càng táo bạo hơn. “Phải làm thế nào vạch trần bọn họ mới tốt đây?” Lý Nương thấp giọng thì thầm với Dương Hồi. Dương Hồi nghĩ đến tiểu thiếp của mình ở Bố Chính phường, liền đáp: “Tốt nhất là đừng quan tâm đến mấy chuyện tầm phào này làm gì.” “Hắn lại muốn thể hiện mình trước mặt Thánh nhân, đáng lẽ hắn phải nâng đỡ bào đệ ta chứ!” “Không sao đâu, cứ để hắn phô trương, rồi sẽ có ngày hắn vấp ngã.” ….. Lý Long Cơ quan sát Tiết Bạch và An Lộc Sơn, mặc dù ưu ái Hồ Nhi, nhưng khí độ của một thiên tử vẫn phải có. “Nói đi, các ngươi muốn tỷ thí như thế nào?” Tiết Bạch suy nghĩ một chút rồi đáp: “An đại soái đã nhảy múa, vậy ta sẽ hát một bài, chỉ so xem ai khiến Quý phi hài lòng hơn.” Dương Ngọc Hoàn không nhịn được lại bật cười, nói: “Trận tỷ thí này hay đấy, đã muốn nhận thân với ta, tất nhiên phải làm ta hài lòng.” Lý Long Cơ lên giọng chế giễu: “Tiết Xướng Ca a Tiết Xướng Ca, giọng địa phương của ngươi thế kia, chắc định cùng Hồ Nhi thi xem ai buồn cười hơn đúng không?” Thánh nhân nói đùa, cả đại điện lập tức vang lên tiếng cười. An Lộc Sơn vốn định nói thêm gì đó, nhưng lúc này chỉ biết ôm bụng cười ngây ngô. Khi tiếng cười lắng xuống, Lý Long Cơ phất tay: “Hát đi.” “Tuân chỉ.” Tiết Bạch cúi người hành lễ, cất cao giọng: “Từ nhỏ ta bơ vơ, không nơi nương tựa. Nhờ có Thánh nhân chiếu cố, hai lần được dự ngự yến Nguyên Tiêu và Trung Thu, khiến ta không còn cảm thấy cô đơn trong cõi đời. Nhân dịp Trung Thu tốt lành này, ta xin hát một hoài thân chi tác, bày tỏ chút lòng cảm tạ quân ân.” Nghe xong lời tâm sự này, Lý Long Cơ hài lòng gật đầu, kể cả Cao Lực Sĩ, Dương Ngọc Hoàn cũng cảm thấy những lần ưu ái Tiết Bạch không có uổng phí. Tiết Bạch bước ra giữa điện, thì thầm trao đổi với Lý Quy Niên. “Tiên sinh, có thể giúp ta gảy Thủy Điệu khúc được không?” “Được.” Chẳng bao lâu, tiếng đàn du dương vang lên. Tiết Bạch không vội cất giọng, mà đảo mắt nhìn quanh các vị quốc thích, đại thần, rồi chậm rãi nói một câu. “Đinh Hợi Trung thu, Cần Chính Lâu Ngự yến, cảm hoài thân thế, sáng tác bài này, kiêm gửi cố nhân.” Giờ này khắc này, chẳng ai hiểu ý tứ thật sự, tất cả chỉ coi đó như một lời dẫn nhập bình thường. Nhưng có lẽ, câu dẫn này sẽ theo bài hát của hắn lan truyền khắp đại giang nam bắc, mãi đến một ngày nào đó, có người chợt nhận ra đồng thời liên tưởng đến bí mật ẩn giấu bên trong. Vì sao một thiếu niên lai lịch mơ hồ lại cảm hoài thân thế trong ngự yến ở Cần Chính lâu? Đến lúc đấy, có lẽ bọn họ sẽ suy ngẫm kỹ càng hơn một chút. “Minh nguyệt kỷ thì hữu? Bả tửu vấn thanh thiên. Bất tri thiên thượng cung khuyết, kim tịch thị hà niên.” “Ngã dục thừa phong quy khứ, hựu khủng quỳnh lâu ngọc vũ, cao xử bất thắng hàn. Khởi vũ lộng thanh ảnh, hà tự tại nhân gian.” Giọng hát vang lên. Lý Long Cơ, vốn có chút lơ đãng, bỗng quay đầu lại, nheo mắt nhìn chằm chằm vào Tiết Bạch, hắn kinh ngạc không hiểu tại sao một thiếu niên lại có thể sáng tác một bài từ xuất sắc đến vậy, mà còn nghĩ ra cách hát đầy sáng tạo thế này. Nếu nói An Lộc Sơn là tri kỷ âm nhạc của hắn, thì Tiết Bạch lại khác, tựa trời cao ban hắn xuống thời đại thịnh Đường này, để bậc đế vương như hắn có thể thưởng thức những điều mới mẻ hơn. Lý Quy Niên đang đàn cũng trở nên lúng túng, bởi Tiết Bạch không hát Thủy Điệu khúc mà hắn nghĩ đến. Dương Ngọc Hoàn đứng dậy, đôi mắt đẹp chăm chú nhìn Tiết Bạch, trong lòng đầy chấn kinh. Trước đây nàng biết hắn giỏi tác từ, đôi khi trên điệu khúc chợt lóe linh quang. Nhưng giờ, nàng mới phát hiện, hắn có lẽ là một thiên tài trong lĩnh vực từ khúc, trình độ của hắn còn cao hơn cả nàng, cao đến mức khiến nàng phải ngước nhìn, thậm chí kính nể, sùng bái...... ~~ Đêm đen dày đặc, một vầng trăng tròn treo cao trên bầu trời. Dưới ánh trăng, có người đang giết người, cảnh tượng giống hệt như đêm cung biến mười năm trước. Một binh sĩ hốt hoảng chạy ra cửa lâu, nhưng sau lưng hắn lại có người đuổi theo, hai tay cầm mạch đao, chém xuống. “Phập!” Máu bắn tung tóe, cánh tay rơi xuống đất, vết chém sắc gọn mượt mà. “Giết bọn chúng!” Kình tốt cầm đao vừa thấy máu càng thêm cuồng loạn, vung mạch đao lên lần nữa, dồn hết sức vào nhát chém. “Phập!” Trên Vọng Hỏa Lâu, ánh lửa bập bùng, những tiếng bước chân dồn dập từ bốn phương tám hướng kéo tới. Kình tốt chém người lúc này mới tỉnh táo lại, đưa mắt nhìn quanh, lộ vẻ hoảng sợ, lớn tiếng hô: “Ta không muốn giết người!” “Bắt lấy hắn!” “Không phải ta khơi mào! Chính bọn họ ra tay trước...” Nhưng chẳng còn ai nghe lời biện bạch này nữa, vô số tuần vệ lao lên, nhanh chóng tước bỏ giáp trụ và vũ khí của kẻ gây rối, áp giải hắn vào khu cung điện phía bắc. Họ hoàn toàn không hay biết, bên trong tòa quỳnh lâu ngọc vũ sáng rực ánh đèn ấy, đang ẩn chứa âm mưu đáng sợ thế nào. ~~ “Chuyển chu các, đê khỉ hộ, chiếu vô miên. Bất ứng hữu hận, hà sự trường hướng biệt thì viên.” “Nhân hữu bi hoan ly hợp, nguyệt hữu âm tình viên khuyết, thử sự cổ nan toàn. Đãn nguyện nhân trường cửu, thiên lý cộng thiền quyên.” Tiếng ca vừa dứt, tiếng đàn cũng ngừng theo. Cả Cần Chính Vụ Bản Lâu rơi vào tĩnh lặng. Dương Ngọc Hoàn mất một lúc lâu mới hoàn hồn, đưa tay lau những giọt nước mắt lăn dài trên má. Nàng không rõ tại sao mình khóc, nhưng chắc chắn không phải vì giọng hát khàn khàn của thiếu niên kia. Có lẽ là do lời bài hát, từng câu từng chữ như chạm vào những tâm tư sâu kín mà nàng chưa từng bộc lộ, khiến nàng xúc động không thôi. Có lẽ là vì giai điệu thanh thoát uyển chuyển, khơi dậy trong lòng người yêu âm nhạc như nàng một sự rung động sâu sắc. Hoặc có lẽ, đơn giản chỉ bởi nàng cảm kích trước tâm ý mà hắn đã đặt vào bài hát này... Cao Lực Sĩ nhìn Tiết Bạch, tâm trí như đang trôi dạt nơi xa xăm. Hắn nghĩ mãi cũng không rõ, một thiếu niên trẻ tuổi từng kinh lịch thế nào lại có thể sáng tác ra một bài từ cô quạnh u uất mà vẫn tràn ngập hy vọng đến vậy. Giống như Đại Đường hiện tại, tuy trải qua bao thăng trầm, vẫn nguyện cầu cho sự trường tồn. “Ha!” Lý Long Cơ khẽ bật cười, đón lấy cầm từ tay Lý Quy Niên, bước đến bên lan can, ngẩng đầu nhìn lên vầng trăng tròn. Gió thổi tung mái tóc bạc phơ của hắn, tà áo phấp phới, trông như sắp cưỡi gió mà đi. Hắn gảy nhẹ những sợi dây, hát lại bài ca vừa nghe, dường như muốn rửa sạch "sự xúc phạm" mà giọng địa phương của Tiết Bạch đã gây ra cho từ khúc tuyệt đẹp này. Nhưng kỳ lạ thay, dù kỹ thuật ca hát và đánh đàn của hắn đã đạt đến đỉnh cao, tựa hồ vẫn thiếu đi một chút cảm xúc mãnh liệt như lần đầu tiên bài hát được cất lên. Một chút... không đủ bi ai, không đủ khắc khoải. Lý Long Cơ lại không nhận ra điều đó, chỉ cho rằng bản thân hát càng thêm phần tiên khí. Kết thúc bài hát, hắn thét dài một tiếng, rồi bật cười sảng khoái. “Thịnh thay!” Lý Long Cơ sải bước hồi ngự án, cao giọng nói: “Từ khúc như vậy, văn đàn Đại Đường thịnh thay!” Mọi người trong bữa tiệc đều nâng ly chúc mừng: “Đại Đường thịnh thay!” Lý Long Cơ quay lại, chỉ vào Tiết Bạch, cười nói: “Tiết Xướng Ca, ngươi đã tặng trẫm một món trung thu hảo lễ, muốn được thưởng gì cứ nói!” “Tiểu tử cả gan mong được kết nghĩa huynh muội với Quý phi, để bù đắp nỗi đau mất người thân từ thuở nhỏ.” “Ha ha ha, trò đùa mà ngươi cũng coi là thật sao?” Lý Long Cơ đã hơn sáu mươi, cảm thấy thật hoang đường khi một thiếu niên mười sáu tuổi lại muốn kết nghĩa với phi tần của mình. Nhưng mới vừa rồi Hồ Nhi xin nhận mẫu, hắn lại không thấy hoang đường. Thật kỳ lạ, có lẽ bởi Hồ Nhi lớn tuổi hơn, tự mình hạ vai vế, còn Tiết Bạch thì có vẻ như đang trèo cao. Thấy vậy, Dương Ngọc Hoàn không khỏi lườm Dương Ngọc Dao một chút, thầm nghĩ vì tam tỷ, vẫn nên chấp nhận nghĩa đệ này cho thỏa đáng. Nàng bèn nói: “Đùa thì đùa, nhưng ta là người có chơi có chịu.” “Tốt.” Lý Long Cơ tuy thấy hoang đường, cũng không muốn nuốt lời, nói: “Tiết Bạch rất có tài, xứng làm đệ đệ của Thái Chân.” “Tạ ơn Thánh nhân!” Trong lúc nhất thời, cả sảnh đường xôn xao, ai nấy đều trợn to mắt, chỉ thấy Thánh nhân vì Dương quý phi mà càng lúc càng hồ đồ. Dương Tiêm, Dương Kỹ cùng hai vị Quốc phu nhân đều tiến lên cười chào đón, bao quát Dương Chiêu cũng đứng dậy góp vui. Lý Long Cơ đang cao hứng, bèn bảo Dương gia huynh muội cùng Tiết Bạch nâng ly, kết nghĩa kim lan. Dương Ngọc Hoàn cạn ly với Tiết Bạch, cười tủm tỉm nói: “Từ nay đã là đệ đệ ta, có món ăn, trò chơi, hay cả thơ ca nhạc họa, đừng chỉ tặng Tam tỷ, cũng phải nhớ đến tỷ tỷ này nhé.” “Vâng.” “Gọi tỷ tỷ.” “Tỷ tỷ.” Ánh mắt Tiết Bạch dừng trên dung nhan tuyệt sắc của Dương Ngọc Hoàn, rồi vội vàng dời đi, trông có vẻ hơi lúng túng, không biết phải nói gì.. “Tiết lang quả là đại tài tử! Hồ nhi muốn bái Tiết lang làm cữu cữu!” Nhưng An Lộc Sơn lại không bỏ qua, bất ngờ láu lĩnh lên tiếng. Lời vừa nói ra, khiến Tiết Bạch thoáng nhìn sang Lý Long Cơ. Lý Long Cơ vẫn không nổi giận, hắn cảm thấy An Lộc Sơn lòng son dạ sắt, biết Dương quý phi được cưng chìu, cố ý góp vui mà thôi. Dương Tiêm thì có phần động tâm, không ngừng dùng ánh mắt ra hiệu Dương Ngọc Dao, cho rằng nhận một đại tướng biên trấn như An Lộc Sơn làm thân thích, nhất định sẽ mang lại lợi ích cho Dương gia. Kỳ lạ là, lần này Dương Chiêu lại không có thái độ thực dụng như thường lệ, ánh mắt của hắn nhìn An Lộc Sơn đầy vẻ chán ghét. "Nhận Hồ Nhi làm cháu đi? Tiết cữu cữu?" An Lộc Sơn biết rõ Lý Long Cơ ngầm dung túng, cũng tin chắc Tiết Bạch không có dám từ chối, nên tiếp tục dây dưa, điệu bộ càng lúc càng lố bịch hơn. Không thể không nói, một người Hồ xấu xí, béo mập và trơn nhẫy cứ gọi một thiếu niên tuấn tú là "Cữu cữu" tạo ra cảnh tượng tương phản hết sức buồn cười. Lý Hanh chứng kiến cảnh này, càng thêm khó chịu, rất sợ những kẻ này sẽ liên hợp đối phó hắn, ánh mắt bất giác hướng về phía Trương Đinh. Đột nhiên. “Rầm rập, rầm rập.” Tiếng bước chân dồn dập vang, một viên tướng của Long Vũ quân chạy lên Cần Chính Lâu, đi thẳng đến chỗ Trần Huyền Lễ, khẽ thì thầm vài câu. “Thánh nhân.” Trần Huyền Lễ bước tới trước mặt Lý Long Cơ, không có quá nhiều tị huý, nhỏ giọng báo: “Có xung đột giữa Phạm dương kình tốt và Kê phường tiểu nhi, hai người bị chém chết, Kim Ngô vệ muốn can ngăn cũng bị giết hai, bị thương bốn người...” Sau cùng, hắn bồi thêm một câu. “Nguyên nhân là do một số Phạm Dương kình tốt khoác giáp đeo đao vào Trường An thành khi áp giải tù binh.” Tuy giọng hắn nhỏ, nhưng vài người gần đó vẫn nghe được. An Lộc Sơn biến sắc, không dám đùa cợt nữa, vội vàng quỳ xuống nhận tội. “Bệ hạ! Hồ Nhi quản thúc không nghiêm, mời Bệ hạ trọng trừng!” “......” Lý Bí nhìn về phía An Lộc Sơn đang quỳ xuống, còn Lý Hanh thì thở phào nhẹ nhõm, chỉ khẽ thở dài. Ở một bên khác, Trương Đinh cúi đầu nhấp một ngụm rượu, che đi ánh mắt đắc ý. Nàng đã thành công. Khó khăn lắm nàng mới moi được thông tin từ chỗ Tiết Bạch, “Tìm ta làm gì? Sao không nghĩ xem ai đủ gan chém chết những người Hồi Hột đó?” Chỉ từ câu nói này, nàng lập tức hiểu ra nên phản kích thế nào. Nàng không lệnh điều tra hay chỉ chứng An Lộc Sơn, mà chọn cách quyết liệt hơn, ép Phạm Dương kình tốt phải phô bày thủ đoạn giết người. Cũng rất đơn giản, nhờ vào sở thích cờ bạc của trưởng tỷ Trương Tứ, nàng đã lợi dụng mối quan hệ giữa tỷ mình với Giả Xương và Vương Chuẩn, mua chuộc vài Kê phường tiểu nhi cùng Kim Ngô vệ, dụ bọn họ gây sự với người của An Lộc Sơn. Lũ lêu lỏng ở Trường An này đã quen thói ngang ngược, không biết biên quân hung hãn đến mức nào. Cả Thánh Nhân và Quý phi cũng thế, họ thật sự nghĩ bọn tạp Hồ là những kẻ lương thiện sao? Đêm nay, chính nàng sẽ xé toang chiếc mặt nạ của chúng. ~~ “Đứng lên, tra rõ rồi hẵng nói.” Lý Long Cơ gọi An Lộc Sơn dậy mà không lập tức trách phạt. Những xung đột nhỏ thế này không phải hiếm gặp, hơn nữa sự việc chưa rõ ràng, chỉ cần giao cho quan lại xử trí là được. Thiên tử không cần phải đích thân thẩm án ngay trong Trung Thu yến, bởi nếu chẳng may tra không ra kết quả, sẽ làm mất uy nghiêm trước mặt quần thần. “Hồ nhi trung tâm, trẫm tin tưởng, không nên vì chuyện này phá hỏng không khí đêm Trung Thu, mọi người đều ngồi xuống, tiếp tục xem ca vũ.” “Tuân chỉ.” An Lộc Sơn lập tức cúi người hành lễ, không dám dây dưa thêm. Sự cố tối nay chỉ là chuyện nhỏ, chắc chắn Kê phường tiểu nhi đã khiêu khích trước, hắn hoàn toàn tin những thân binh dưới trướng mình. Nhưng, điều khiến hắn lo ngại nhất là nếu Thánh Nhân liên tưởng đến vụ án giết người Hồi Hột, liệu có nghi ngờ hắn đứng sau chỉ đạo hay không. Trước khi thối lui, hắn len lén nhìn Lý Long Cơ, đôi mắt của Thánh Nhân tựa hồ như một giếng sâu không đáy, khó lòng đoán được ý nghĩ bên trong. Cùng lúc đó, Tiết Bạch và Dương gia huynh muội cũng lui xuống. Dương Ngọc Hoàn lặng lẽ nhìn Tiết Bạch một cách sâu sắc, lúc này cảm nhận của nàng về chuyện hắn ngăn cản nàng nhận Hồ Nhi làm nghĩa tử đã khác đi. Lý Long Cơ lạnh nhạt nói: “Thái tử không cần đứng mãi trước mặt trẫm, ngồi xuống đi.” “Nhi thần tuân chỉ.” Lý Hanh cung cung kính kính lùi bước, trong mắt mọi người, trông hắn như thể lại bị gian thần hãm hại, tạm thời được rửa sạch oan khuất. An Lộc Sơn cúi đầu nhìn cái bụng to của mình, ánh mắt xoay chuyển, trong lòng cười khẩy. Quả nhiên như lời Hữu tướng từng nói, vị Thái tử này vô cùng xảo quyệt. Nhưng đêm nay, Đông Cung tưởng chừng đã bày một nước cờ cao tay, thực chất lại là khôn quá hóa dại. Những người Hồi Hột kia không phải do hắn giết, làm sao hắn có thể để người khác vu oan được? Ngược lại, chính Tiết Bạch kia, chỉ là một thiếu niên nhưng tâm cơ lại thâm trầm, đã âm thầm phá hỏng kế hoạch của hắn. “Tiểu cữu cữu à...” An Lộc Sơn thầm chế giễu: “Chuyện giữa ta và ngươi còn chưa xong đâu...” ~~ Đêm nay, Hứa Hợp Tử cất tiếng hát một bài ngợi ca ánh trăng đã được chuẩn bị từ trước, nhưng phản ứng lại không được như mong đợi. Cuối cùng, nàng đành hát lại bài《 Thủy Điều Ca Đầu 》. Tết Trung Thu này, bài từ mới ấy cứ thế quanh quẩn trong tâm trí tất cả những người có mặt tại Hưng Khánh Cung. ~~ Tàn yến, Lý Hanh và Trương Đinh cùng ngồi trên một cỗ xe ngựa, trở về biệt viện của Thái tử. Kéo rèm nhìn ra ngoài, chỉ thấy Lý Tĩnh Trung đang canh giữ bên càng xe, xung quanh không có người nào khác. “Lần này hoàn toàn nhờ nàng dốc sức, ta vốn nghĩ chỉ cần nhạc phụ nói vài lời tốt đẹp là đủ, không ngờ lại có thể vạch trần được bộ mặt của tên tạp Hồ đó.” Nói đến đây, Lý Hanh càng cảm thấy bất mãn. Thánh nhân đối xử với tên tạp Hồ ấy còn thân thiết hơn với hắn, thật đúng là hồ đồ đến mức hết thuốc chữa! Trương Đinh nói: “Chúng ta sớm nên nghĩ đến, chỉ có tạp Hồ mới đủ khả năng gây ra án này. Đáng tiếc là thông tin quá ít, chúng ta không sớm nắm bắt được tình hình, vẫn cần phải cài cắm thêm người của mình vào các cơ quan.” “Nhưng Lý tiên sinh lại nói ngược lại, cho rằng động không bằng tĩnh.” “Vậy thì điện hạ cứ nghe theo lời hắn, chắc sẽ tốt hơn đó?” Trương Đinh khẽ mỉm cười. Lý Hanh cười khổ, lắc đầu, nghĩ một lúc rồi nói: “Lúc đó, Bùi Miện nói có hai lão binh Lũng Hữu đã trốn thoát...” “Trốn đi đâu?” “Chắc họ đã trốn xa rồi.” Lý Hanh thở dài, lại bắt đầu lo lắng về số khôi giáp mà Bùi Miện cất giấu. Trương Đinh thấy hắn cứ thở dài như vậy thật chẳng có tinh thần, bèn nói: “Tạp Hồ e rằng vẫn sẽ tìm cách chối cãi, kế tiếp còn muôn vàn khó khăn, Điện hạ nên phấn chấn lên.” “Được.” Lý Hanh đáp. “Phải rồi, nàng đã hứa điều kiện gì với Tiết Bạch?” Trương Đinh lắc đầu: “Không có điều kiện gì cả, hắn vốn không chịu hợp tác với chúng ta, nhưng may thay ta đã khéo léo gài bẫy khiến hắn lỡ lời.” “Thật sao?” “Điện hạ không tin ta?” Trương Đinh ngạc nhiên nói: “Ta nói thật đấy.” “Người như hắn, lần này lại không đòi hỏi gì ư?” “Điện hạ?” Lý Hanh bất đắc dĩ cười khổ: “Thôi được, là ta đa nghi quá rồi.” ~~ Cùng lúc đó, Tiết Bạch vừa rời khỏi Hưng Khánh Cung thì tình cờ gặp Dương Hồi đang cưỡi ngựa đến. Khi hai người lướt qua nhau, Dương Hồi hỏi: “Xung đột ở Đạo Chính Phường đêm nay, có phải do ngươi sắp đặt không?” “Không liên quan đến ta.” “Thật sao?” Tiết Bạch với vẻ mặt lạnh lùng đáp: “Phò mã xin nhớ kỹ, chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến chúng ta.” Dương Hồi tiêu sái cười một tiếng, cũng đã ngầm hiểu, kế tiếp là màn cẩu giảo cẩu giữa Đông Cung và tạp Hồ, bọn họ hà tất phải dính vào những chuyện rắc rối này? “Thôi được, là ta suy nghĩ nhiều rồi...” ___________ *phác thực vô hoa: giản đơn không hoa mỹ. *trí nang: chỉ người đa mưu túc trí. *từ khúc: từ là lời, khúc là nhạc. *Thủy Điều khúc: là bài thơ sáng tác trong thời kỳ nhà Đường, miêu tả cảnh tượng của các binh lính đóng quân ở biên giới Tây vực, trong những vùng đất hoang vắng, nghe thấy hiệu lệnh báo động, sẵn sàng chuẩn bị cho cuộc hành quân. *Tiết Bạch hát là ‘Thuỷ điệu ca đầu’ (của Tô Thức thời Bắc Tống) được phổ nhạc thành bài ‘Đãn nguyện nhân trường cửu’. (https://music.youtube.com/watch?v=EoesZO6JsPc&list=RDAMVMEoesZO6JsPc) *“Minh nguyệt kỷ thì hữu? Bả tửu vấn thanh thiên. Bất tri thiên thượng cung khuyết, kim tịch thị hà niên.” “Ngã dục thừa phong quy khứ, hựu khủng quỳnh lâu ngọc vũ, cao xử bất thắng hàn. Khởi vũ lộng thanh ảnh, hà tự tại nhân gian.” ~ tạm dịch ~ “Trăng sáng như đêm Trung thu, biết bao giờ lại có? Ta nâng chén rượu, ngẩng đầu hỏi trời xanh. Không biết trên cung điện cao xa kia, đêm nay là ngày tháng năm nào?” (minh nguyệt: chỉ đoàn viên, ngụ ý khi nào có thể cùng người nhà đoàn tụ) “Ta muốn mượn gió bay về thăm nơi ấy, nhưng e ngại khó lòng chịu nổi cái lạnh nơi quỳnh lâu ngọc vũ. Đứng dậy vui đùa cùng bóng mình dưới ánh trăng, quả thật không đâu sánh bằng nhân gian.” (quỳnh lâu ngọc vũ: chỉ triều đình, nơi tranh quyền đoạt lợi) *“Chuyển chu các, đê khỉ hộ, chiếu vô miên. Bất ứng hữu hận, hà sự trường hướng biệt thì viên.” “Nhân hữu bi hoan ly hợp, nguyệt hữu âm tình viên khuyết, thử sự cổ nan toàn. Đãn nguyện nhân trường cửu, thiên lý cộng thiền quyên.” ~ tạm dịch ~ “Ánh trăng lướt qua tòa lầu son, treo thấp trên cửa sổ chạm trổ, chiếu lên nỗi niềm tha hương của người thao thức. Trăng lẽ nào có điều oán trách con người? Cớ sao cứ lúc chia ly mới chịu tròn đầy?” “Đời người vốn dĩ có vui, có buồn, có ly, có hợp; trăng cũng lúc sáng, lúc tối, lúc tròn, lúc khuyết; những điều viên mãn như ý từ xưa đến nay khó mà vẹn toàn. Chỉ mong những người thân yêu đều luôn bình an; dù cách xa nghìn dặm, cũng có thể cùng nhau thưởng thức ánh trăng đẹp này.”